Transmisión

El tétanos no se transmite de persona a persona, sino que se adquiere tras la infección de cortes o heridas por las esporas de la bacteria C. tetani.⁴² Las esporas son una forma inactiva de bacterias, que les permiten sobrevivir cuando las condiciones ambientales son difíciles. Cuando las condiciones son favorables, las esporas se transforman en bacterias y, en el caso de la bacteria C. tetani, producen las toxinas tetánicas responsables del tétanos⁴⁴. 

Las lesiones que implican la presencia de un cuerpo extraño (como una astilla, tierra o fragmentos de bala) y de tejido muerto (como quemaduras, congelación, gangrena o lesiones por aplastamiento) son más propensas a causar tétanos⁴⁴. 

El tétanos neonatal ocurre cuando se usan instrumentos no esterilizados para cortar el cordón umbilical o material contaminado para cubrir el muñón umbilical. Los partos asistidos por personas con las manos sucias o realizados en superficies contaminadas también son factores de riesgo.⁴² 

Incidencia

La enfermedad sigue siendo un importante problema de salud pública en muchas partes del mundo, pero especialmente en los países o distritos de menores ingresos, donde la cobertura vacunal es baja y los partos sin condiciones asépticas son frecuentes.⁴²