Transmisión

El virus se transmite de persona a persona, principalmente por vía fecal-oral y, con menos frecuencia, a través de un vehículo común, como el agua o los alimentos contaminados.⁶¹

Síntomas

La mayoría de las infecciones no causan síntomas. Solo entre el 25 y el 30% de las personas infectadas desarrollan síntomas. Las infecciones por el virus de la poliomielitis que causan síntomas se clasifican como⁶⁰:

Poliomielitis leve: En esta forma leve de poliomielitis, la mayoría de las personas afectadas presentan síntomas que evolucionan entre 3 y 5 días después de la exposición al virus:

• Fiebre
• Cefalea leve
• Dolor de garganta
• Vómitos
• Sensación general de malestar

Poliomielitis no paralítica: Alrededor del 4% de las personas que sufren esta forma grave de poliomielitis desarrollan síntomas que duran de 2 a 10 d ías:

• Rigidez en el cuello y/o en la espalda
• Dolor de cabeza (meningitis aséptica) varios días después de los síntomas gripales de la pol iomielitis leve

Poliomielitis paralítica: Esta forma grave afecta a algo menos del 1% de las personas con poliomielitis. Los síntomas suelen aparecer entre 7 y 21 días después de la infección e incluyen:

• Fiebre • Dolor de cabeza intenso
• Rigidez del cuello y de la espalda
• Profundo dolor muscular
• Algunas veces, se perciben sensaciones raras en diversas zonas de la piel, como hormigueo y sensibil idad no habitual al dolor
• Meningitis aséptica
• Dificultad para tragar y, en ocasiones, para r espirar
• La enfermedad puede estacionarse o bien progresar y producir astenia o parálisis en ciertos músculos, dependiendo de qué parte del encéfalo y de la médula espinal esté afectada.
  • Por lo general, la parálisis afecta los músculos de los brazos y las piernas, que se debilitan y son incapaces de contraerse (llamada parálisis flácida)

1 de cada 200 infecciones produce una parálisis irreversible (generalmente de las piernas), y un 5% a 10% de estos casos fallecen por parálisis de los músculos respiratorios.⁶¹